Omamné látky provázely lidstvo od nepaměti, ale ještě nikdy se nestaly tak akutním problémem, jakým jsou v dnešní době. Alkohol, tabák a tvrdé i měkké drogy se rozšířily napříč populací a přestaly být výsadou určitých vrstev.

Psychotropní látky (nepřesně označované jako drogy) obsahují chemické látky, které přímo působí na centrální nervovou soustavu, v níž mění některé funkce mozku. Způsobí změny v náladě, chování, vnímání a vědomí. Spektrum účinků je široké - od pocitu štěstí přes trans až k halucinacím. Největším nebezpečím drog je jejich návykovost, které je obtížné se zbavit. Vedlejší příznaky užívání omamných látek mohou být velmi závažné, může také nastat smrt předávkováním. Při injekčním užívání drog hrozí nakažení závažnými onemocněními např. virem HIV nebo hepatitidou typu B a C.